Growing Final。
出場権を持っていたとしても、「本当に行くべきかどうか」迷われるご家庭は多いのではないでしょうか。
今回、Growing 2025 Final に実際に参加してみて感じたことを、来年以降の判断材料として整理しておきたいと思います。
1月23日（金）｜前日練習日
前日練習日でした。
事前案内では「1人原則20分」とされていましたが、12時半頃に会場へ到着してみると、全カテゴリ合わせて100人ほど。
コートにはかなり余裕があり、結果的に息子は2時間以上練習することができました。
プロイベントも行われていました。
各カテゴリごとに1面を使い、半面でラリーを行う形式で、コートにはコーチが1人入り、残りは選手同士で打ち合うという内容です。
ただ、人数が多く待ち時間が長く、息子は途中で抜けて友達とコートを確保し、自主的に練習する方を選びました。
前日練習に参加して良かった点は、コートの状態を事前に確認できたことです。
オムニコートでも、めくれ上がっている場所があったり、砂の量に差があったりと、コートごとの違いがありました。
これを知っておけたのは、試合に向けて大きな安心材料でした。
また、集合時間が昼だったため、午前中は観光する余裕もありました。
翌日からはほとんど時間が取れなかったので、前日に観光できたのはありがたかったです。
一方でデメリットもあります。
金曜日だったため、子どもは学校を休み、親も仕事を休む必要がありました。
さらに、勝ち残ると月曜日も休む可能性があります。
Growing常連の方から「金曜よりも月曜を休む前提で考えた方がいい」と教わりましたが、我が家はそこまで想定できておらず、日曜日に宿泊や仕事の調整で慌てることになってしまいました。
この経験から、次回参加するなら前日練習は無理に入れなくてもいいかな、というのが正直な感想です。
1月24日（土）｜大会1日目
この日U11は1Rと2Rまでが行われました。
2Rから出場する選手は集合時間を遅らせてもらえたのがありがたかったです。
ただ、遅めの集合で気になっていたのが駐車場事情でした。
参加者は370人以上。
事前案内にも公共交通機関の利用を勧める記載があり、正直「車は厳しいのでは」と思っていました。
実際、会場近くの駐車場は満車でしたが、徒歩10分ほどの高校の駐車場を確保してくれており、そこに停めることができましたしまだ余裕がありました。
どこの駐車場も無料です。
結果的には車でも大きな問題はありませんでした。
試合については、欠席されている選手も何名かいました。
その影響で、2Rから出場の選手が不戦勝となり、その日に1試合もできなかったというケースもあったようです。
不戦勝同士で練習試合を、という話もあったようですが、時間の都合で実現しなかったと聞きました。
この日の天候は強風。
風速5〜7メートルという予報通り、かなりテニスをしにくいコンディションでした。
1月25日（日）｜大会2日目
この日は3R、可能であれば4R。
コンソレーションは1R、可能であれば2Rというスケジュールでした。
この「可能であれば」という表現、
対戦相手が希望しなければ、その日の試合はそこで終了となりました。
実際に、コンソレの方でお昼過ぎの時点で相手が今日は試合しないということで、「明日休んでまでは」と帰る決断をされていたご家庭もありました。
プロイベントは先着40名で2回開催されましたが、あっという間に定員オーバー。
さらに、せっかく枠を取れても試合と時間が重なり、参加できないケースも多かったようです。
息子もこの日は結局参加できませんでした。
この日は全国的に大雪となり、高速道路が通行止めになる地域もありましたが、会場は太陽が出て風も弱く、富士山がきれいに見える絶好のテニス日和でした。
前日とは打って変わって、思わず日焼けしてしまうほどでした。
また、輪投げや玉入れ、ピックルボール、トレーニングエリア、ボレーボレーができるスペースも開放されており、小さい兄弟がいるご家庭でも過ごしやすい環境が整っていました。もちろん選手たちも。
1月26日（月）｜大会3日目（最終日）
この日は5R以降と、コンソレーション3R以降が行われました。
前日に試合を消化していない選手は朝から、5Rからの選手は10時頃集合と、比較的朝にゆとりのあるスケジュールでした。
14時過ぎにはすべての試合が終了。
この日はキッチンカーも遊ぶ環境もイベントもなく、なんだか急に大会感？！緊張感？！があったように感じました。
この日も寒さはあるものの、天候には恵まれた一日でした。
会場での食事事情について
土日はキッチンカーが出店していました。
今年は10台以上あり、海鮮丼からピザまで種類も豊富で、買い出しに出る必要はありませんでした。
子どもたちは500円チケットを2枚もらい、友達同士でポテトを買うなど、とても楽しそうでした。
全体を通して感じたこと
良いなと感じた事
いっぱい開催されるGrowing地方予選大会の数だけ参加権利者がいる
つまり、そんなに敷居が高くない全国大会だと思います。
それでも全国の頑張っている色んなカテゴリの選手と会え、そんな親御さん達と会えることは良い刺激となりました。
また、会場は楽しい催しやキッチンカーの多さに「お祭り」感はあり、特別なイベントとして唯一無二ではありました。
イマイチと感じた事
運営本部に対しては時間内で膨大な試合数をこなし本当に大変だと思ったし、感謝なんですが、不戦勝で１日に一試合も出来なかった子が居たり、メインの日程での試合数が少ない事など、来年以降ブラッシュアップされることを期待しています。
日程についても、当初は月曜日が予備日という認識でしたが、実際には月曜日を使う前提の大会でした。
金曜日に仕事を休んだ上で、さらに月曜日も休む必要が出てくるのは、現実的に負担が大きいと感じました。
今年から初めからトーナメント方式でコンソレがあるとはいうものの、負けると日数の割りに試合数が、テニスをしている時間が少ないと感じた。
別会場もサブ会場として使用してくれたらなぁなんて思った。
毎年ブラッシュアップされていくGrowing Final。
来年はもしかするとガラッと要項が変わるかも。
動向を見て、また挑戦できる機会があれば挑戦してみたい！！
